民间敬拜关公一千多年来，各种材质和各类造型的关公像应运而生。这些像就造型来讲，大概分夜读春秋坐像、提刀威武站像和戎装骑马像三大类；就肖像而言，多数为南方敬制的关公头戴红缨帽裹软巾的戏曲像。那么，历史上最早载述关公的真像有没有？它又珍藏在哪里？确是一个值得探寻的“谜”。

解州关帝庙地处解州镇西元村，关帝庙西门外的西元村村委会，现有两通保存完好的“关公五十三岁真像”青石碑刻。一通碑刻为关公全身坐像。该碑刻右上方有四行楷书，题为“关夫子像赞”，内文是“今古浩然，正大刚毅，山西一人，并立天地，像存故乡，惠千万祀”。左上方有“解县关夫子故里”篆书印记，下为五行楷书，“此，先圣五十三岁遗像藏于解庙，相传至今面有七痣，须髯稀疏而满颐，明神之下肃然生敬焉”。字下有“汉寿亭侯”篆书印记。中下方为关公全身坐像，关公面有七痣，头佩幞巾，身着蟒袍，腰系玉带，左手执腿，右手抚带，侧身坐在磐石上。卧蚕眉，丹凤眼，美髯长须飘逸，双目深邃而有神地凝视着远方。

另一通碑刻为关公骑马全身像。该碑刻上为篆书“关圣帝君像”字迹、四环吊印画图及“汉寿亭侯”印记。中为关公刻像：关公面有七痣，头裹幞巾，坐骑骏马，身着战衣，右手提刀，左手系缰绳，正身向左遥视，神态英俊威武。下为四言楷书：“义存汉室,致志以忠；春秋之旨,独得其宗。天地合德，君师同功；圣祖文武，百世所崇”。此碑像形象逼真，神态生动，雕刻笔功娴熟，线条遒劲豪放，流畅优美，真实地展现出了关公忠义仁勇的英雄气概，实属雕刻艺术的上乘之作、珍贵罕见。

关公五十三岁真像明显载述：关公面部生有七星痣，眉心中间三粒，鼻子左右各两粒。面有七星朱砂痣，红似点血，因而显得格外威风。传统民俗认为，七星痣也称北斗七星痣。七星寓指天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。若人身上生有北斗七星痣，就是北斗七星君降世，说明此人命中有做皇帝之相。脚踏七星,能管天下兵，必有一番作为。七星痣还代表关公忠义仁勇礼智信，与北斗七星相呼应。

关公五十三岁真像还载述：关公生有卧蚕眉、丹凤眼、美髯长须飘逸。罗贯中编著的《三国演义》，则在此基础上把关公的形象细述为“丹凤眼,卧蚕眉,面若重枣,身长九尺,髯长二尺”。丹凤眼是一种眼睛形状细长，眼裂向上、向外倾斜，外眼角上挑的眼型，因其似丹凤之眼，故称丹凤眼。传统民俗认为，这种眼形的人，天生忠肝义胆，疾恶如仇，路见不平拔刀相助，同时又爱恨分明，受恩必报，重诺守信，乱世中可骤然发迹显贵。卧蚕眉是一种眉尾向上高扬，眉身呈现微弯，眉色乌亮富光，如卧蚕一般。传统民俗认为，这种人天生英武刚强，乐于助人，一般少年就能出人头地，同时又脾气暴躁、心智聪颖。面若重枣是因为从远古时期起，红色便在巫术文化里有避邪、敬畏之意，更是忠心、忠诚的象征。身长九尺,髯长二尺，三国时期的“一尺”约等于现在的24.2厘米，据此推算关公身高应在2.18米左右，髯长应近48厘米左右。由此看来，身材魁梧高大，威武刚毅便是关公形象的重要特征。

据推算：关公五十三岁真像初画像时间，应在东汉建安十八年（公元213年）绘画的。因此时关公已始封为“汉寿亭侯”，所以有人称之为关公五十三岁“汉寿亭侯” 真像。

据资料考证，关公四十岁（公元200年）时，为曹操解了白马之围，曹操奏请汉献帝，封关公为“汉寿亭侯”，并送铸印于关公。关公五十岁（公元210年）时，周瑜病死，孙权欲感两面受敌，遂采纳鲁肃之计，划南郡以南土地割让给刘备，与其共拒曹操。自此，荆州城一带归刘备占有。第二年，刘备亲领步卒万余人攻取益州（今四川省成都一带），便留诸葛亮、关公、张飞、赵云等将领镇守荆州。关公五十三岁（公元213年）时，刘备围打雒[luò]城（今四川省广汉县），又召令诸葛亮、张飞、赵云等将领西行入川，荆州城仅剩关公独将镇守。张飞惜别关公时，便请画师为二哥关公刻画了一副五十三岁真像，以了却想念之情。

有史料记载：清代康熙年间，工部尚书张自德就任山西巡抚时，曾在蒲州府帑藏（意指国库）中发现关公五十三岁真像后，即呈送到大内（意指京城仓库），后为果亲王获得。明末清初陶汝鼐编著的《荣木堂诗集续编》卷之二中记载：蒲州府帑藏中保存有关夫子画像，题曰五十三岁时作，当年张自德之子张见阳也随父在蒲州府帑藏中看到过此真像，后张见阳十八岁出任湖南省永州市江华县令后，适逢此地刚为清兵收复，兵燹残重，民不聊生，张见阳为安抚百姓，便利用公余时间，斋沐敬写关公五十三岁真像五十五幅，为百姓驱虐祈福，祈求平安，此事感动了江华百姓。

至于果亲王所获得的汉代关公五十三岁真像现在何处？不得而知。但在《解州全志》卷之十七中却有这样的记载：清雍正十二年（公元1734年），康熙十七子、国朝果亲王因其善诗词，工书法，擅指画，好游历，进而在拜谒解州关帝庙时，亲笔指绘关帝圣像，并题写诗章及联额，其墨迹宝藏于庙中。诗章有两篇，一则题为“国朝果亲王指绘关帝像赞”，内文是：“春秋大义，炳如日星。心无愧怍，义斯昭明。巍巍夫子，华岳英灵。浩气充塞，方寸精莹。宜乎百世，樽俎常香。绘此义容，仰止丹诚。”另一则题为“国朝果亲王谒解州关庙”，内文是：“英风贯金石，壮节植纲常。庙食遍天下，神栖归故乡。平生一片心，皎如赤日光。当其忠义发，直欲凌太行。万古春秋志，唯公升其堂。入庙瞻遗像，云旆俨飞扬。”

《解梁关帝志•图像》中又记载：“都城旧有帝像，言先朝从大内出者，其面色正赤，面有七痣，鼻凖二痣尤大，须髯则稀疏而满腹，非五缕也……世传关夫子像甚多，今阅解庙石刻为五十三岁真容，与果亲王所绘大略相仿，雄伟壮雅。”《解州全志•金石考》中还记载：“关圣遗像碑在西门外庙内，相传为关圣五十三岁真容，汉建安年间所写。面有七痣，须髯则稀疏而满颐。海内敬奉摹榻，日不暇给，旧碑模糊，乾隆二十七年，知州言如泗重摹上石。”

由此可知，我们现在所看到的关公五十三岁真像，应为清乾隆二十七年（公元1762年）解州知州言如泗在其28年前（雍正十二年即公元1734年）国朝果亲王所指绘的关公五十三岁真像基础上重摹而成的。现今解州关帝庙西门外的西元村，确存有此真像的青石刻碑。该村党支部书记、村委主任张四有介绍：该碑原由看守解州关帝庙后又移居于本村的张姓道官（掌道教之官）收藏保存，村里现有张道官的世代遗像及墓地。

另从现存的关公五十三岁碑刻画像服饰来看，关公头裹巾帻，身穿龙袍，腰佩玉带，而这些服饰并非东汉末年武将之服。巾帻是我国汉代以来男子以幅巾裹发的主要首服，东汉末年关公头裹巾帻无可非议，但龙袍和玉带却是我国古代帝王的饰品，关公五十三岁时仅为“汉寿亭侯”，所以一些史料中记载该像为东汉年间所绘不实，应为清代国朝果亲王的印象意念之作。（作者   关新刚）