“河东金秋经贸会，关公文化放异彩”。为了更快、更高、更好地促进关公故里——河东运城经济快速发展，提档升级，造福于458万河东儿女，1996年，运城地委、行署大胆改革、务实创新，将前六届关公庙会更名为“关公文化节暨经贸洽谈会"，规模空前，社会反响热烈。

10月18日，第七届关公文化暨经贸洽谈会在河东广场隆重开幕，9时整，大会组委会主任、地委副书记张吉兆宣布开幕，山西省副省长薛军代表山西省政府表示：运城是关公故里，被全球华人共同崇尚的关公文化，一定会架起一座运城，山西与全球华人联系的桥梁，架起一座运城山西走向世界、走向未来的桥梁。

运城地委书记于志成热情洋溢的致开幕词：本届关公文化节暨经贸洽谈会，要突出“文化搭台、经贸唱戏”的特点，充分发挥关公故里的优势，在经济、文化、科技、人才、信息等方面同国内外客商广泛交流与合作。期间，将举办丰富多彩的文化活动。同时，组织了五个名特优产品展厅、一个名吃市场和一个物资交流中心。组委会还设立了经贸洽谈组，希望有识之士合作开发运城。

运城行署专员黄有泉讲到：举办关公文化节，就是我们实施外向型经济战略的一个重要组成部分。要充分利用关公 --这一驰名中外但却具有运城特色的优势资源，宣传运城，招商引资，不断提高运城经济的开放度和外向度，把河东推向全国，推进运城经济再上一个新台阶。

参加开幕式的还有国家供销社常务副主任白清才、台盟中央秘书长赖建华以及来自 14个国家和地区的150余名客商出席了在河东广场举行的开幕式。

“关公故里笑迎八方来客，金秋大祭共举忠义圣事”。10月19日，解州关帝祖庙荟萃万名海内外关帝信众、巨富商贾、企业巨子，共拜“关帝金秋大祭”。活动盛大的场面为来宾们展现了热闹非凡、风格异同的祭祀表演。关公59代玄孙关心全先生等向各位记者说:“我已八十多岁了，我要多为关公文化及故乡尽绵薄之力。”马来西亚的“拿都”陈光来绅士说：海外侨胞都非常崇拜关公，以后要更广泛宣传，让海外人知道这个大典礼仪、知道关公故乡，为弘扬关公精神尽一切努力。

本届关公文化节呈现四大特点:一是气势宏伟。市场设在宽敞的禹都大道，东起建设中路北端，西至人民北路转盘，全长1000米。二是特色鲜明。进人市场的名吃普遍经过各县、市精挑细选，花色品种初步统计达800余种，比上届增加100多种，名厨展示精湛的烹饪技术和各自“绝活”。三是文明卫生市场实行“五统一”，即摊位统一标准，人员统一着装，收费统一管理，商品统一标价，服务公约统一遵守。四是举行名吃金牌大赛。商业、供销、名吃三大市场成交额达6000余万元。在7天的经贸洽谈活动中,名优特产品等7个展厅接待宾客达22.8万人次，签订合同88 份,成交额1.8亿元;经贸洽谈签约17个项目,总投资5.23 亿元,其中签订合同的8项,总投资1.01亿元;达成初步协议的8项。

活动期间举办的活动还有：一是在广州、香港招开《运城地区招商引资项目》新闻发布会；二是17日，运城地区文联、运城地区河东书院和203美术集团联合举办的“第七届关公文化节绘画展”开幕式；三是18日举行具有古黄河文化特色的民间艺术表演金牌大赛等系列活动。

关公故里资源丰富、经济发展前景广阔，通过本次盛会，进一步加深彼此文化交流与经贸合作实现新的突破。