封建帝王在关公生前与身后，特别是身后的封谥与倡导，是关公文化产生的第二条途径。它在关公文化的形成中起着主导作用。按照马克思主义的观点，任何社会占统治地位的思想，都是统治阶级的思想。由于封建统治阶级在政治上和思想上的统治地位，它对某种社会思想道德、文化是支持还是反对，对这种社会思想、道德、文化是存在还是灭亡，发展还是停滞，起着举足轻重的作用。一般来说，统治阶级提倡的社会意识，就易于得到发展壮大；统治阶级意欲摧毁的社会意识，就难以存在和发展。关公文化之所以形成并在封建社会里得到长足的发展，一个主要原因，就在于封建统治阶级的大力提倡。主要表现在封建帝王对关公的屡屡加封，使关公由侯而公，由公而王，由王而帝，由圣而神。  

对关公最早的封谥是在汉献帝建安五年(200年)，曹操表封关羽为汉寿亭侯。

汉中王刘备于汉献帝建安二十四年(219年)拜关羽为前将军。

在其死后，封谥不断升温，地位越来越高。

蜀汉景耀三年(260年)，后主刘禅追谥关羽为壮缪侯。

宋徽宗崇宁元年(1102年)，这位笃信道教的皇帝追封关羽为忠惠公。

崇宁三年(1104年)，宋徽宗又封关羽为崇宁真君。

大观二年(1108年)，加封武安王。

宜和五年(1123年)，再封义勇武安王．

偏安南方的南宋皇帝也不忘对关公的封谥。

寓宗建炎二年{1128年}，加封壮缪义勇武安王。

孝宗淳熙十四年(1187年)，加封壮缪义勇武安英济王。敕云：“生立大节，与天地以并传；殁为神明，亘古今而不朽。荆门军当阳县显烈神壮缪义勇武安王名著史册，功存生民。一方所依，千载如在。凡有祷于水旱雨赐之际，若或见于蒿凄怆之间，英烈言言可畏，而仰庙貌弈弈，虽远益新。爰启王封，仍加美号，岂特显尔神威德之盛，亦以慰此邦父老之情。尚祈灵聪，服我休显。可特封壮缪义勇武安英济王。奉敕如右。”

不仅汉族帝王们封谥关公，入主中原的少数民族也同样加封关公。

元文宗天历元年(1328年)，加晋封号：显灵义勇武安英济王。

明太祖洪武元年(1368年)，恢复原封“寿亭侯”(由于无知，错将“汉寿亭侯”当做“寿亭侯”)。

宪宗成化十七年(1481年)，颁祭敕云：“惟神天挺英豪而号万人之敌，理涵麟史，以兴一国之图，酬德报功，烈侯嘉谥。逮于大宋，敕令灵魂，复统阴符之兵，剿灭蚩尤之怪，妖气既绝，旱虐随消，天降甘霖，池盈盐水，生民获利，国课充输。公快私忻，惟神是赖。尤冀佑皇图之永固，更希眷灵祚之悠长。遣使达诚，持香致敬，灵威显赫，昭格是析。”

武宗正德四年(1509年)，赐庙曰忠武庙。

世宗嘉靖十年(1531年)，仍称汉将军寿亭侯。

神宗万历十年(1582年)，封协天大帝。

万历十八年(1590年)，封协天护国忠义帝。

万历二十二年(1594年)，应道士张通元的请求，进爵位为帝，赐庙曰：英烈。

万历四十二年(1614年)，加封“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。遣官奉九旒珍珠冠一、玉带一、四蟠龙袍一，黄牌一面，上书封号一十六字。至京都正阳门庙供讫”。同时，第一次加封关公夫人为九灵懿德武肃英皇后，长子关平为竭忠王，次子关兴为显忠王，部将周仓为威灵惠勇公，并赐左丞相一员，为陆秀夫；右丞相一员，为张世杰。

清世祖顺治九年(1652年)，礼部奏准，关帝封号宜有加崇，诸如明万历旧典普称帝，奉敕：封忠义神武关圣大帝。

世宗雍正三年(1725年)，第一次封关公祖辈三代，曾祖为光昭公，祖为裕昌公，父为成忠公。授关公在河南洛阳的后裔为世袭五经博士。又加封关公为山西关夫子。雍正四年(1726年)，授关公在山西解州后裔世袭五经博士。雍正十年(1732年)，授湖北当阳关公后裔世袭五经博士。

高宗乾隆十年(1745年)，礼部钦奉圣旨避关羽讳；乾隆二十五年(1760年)，礼部钦奉旨易谥壮缪为神勇；乾隆三十三年(1768年)，加封忠义神武灵佑关圣大帝。乾隆四十一年(1776年)，又易谥神勇侯为忠义侯。

仁宗嘉庆十九年(1814年)，加封忠义神武灵佑仁勇关圣大帝。

宣宗道光八年(1828年)，加封忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝。

文宗咸丰四年(1854年)，加封忠义神武灵佑仁勇威显护国保民关圣大帝。咸丰五年(1855年)，加封关公三代祖辈为王，曾祖光昭王，祖裕昌王，父成忠王。又加封关公为忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖关圣大帝。

穆宗同治九年(1870年)，加封忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞关圣大帝。

德宗光绪五年(1879年)，加封忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝。这一封号长达26字，尽用赞美文词，可谓登峰造极。

就封谥而论，孔子殁后，至唐朝时才被封为文宣王。关羽可以说是创身后荣封之最，最高封号是“三界伏魔大帝”。

封建社会的皇帝，享有九五至尊，无上权威。在一千多年的漫长时期内，由他们屡屡加封关公，而且愈演愈烈，这在历史上是绝无仅有的现象，对整个封建社会的影响，是非常巨大而持久的。但历朝历代对关公的推崇还不限于此。帝王们在慷慨封谥的同时，还采取别的措施来强化关公的影响。措施之一：将关公与宗教相结合，借宗教力量宣传关公。如宋徽宗佶笃信道教，自称是上帝元子太霄帝君下凡，并自封为教主道君皇帝，广建道观，设道官。他把关公拉入道教，封为“真君”。一方面借关公以壮道教之声威。另一方面借宗教抬高关公的地位。措施之二：广建关公庙宇，推动祭祀活动，促进和强化全社会的关公崇拜现象。明太祖朱元璋曾下令在京城为关公建庙，成为京师十四庙之一，官府年年祭祀。在统治者的提倡下，全国各地关庙越建越多。当时福州人谢肇制曾说：“今天下神祠香火之盛，莫过于关壮缪。”清朝雍正皇帝敕命天下直、省、郡、邑皆得设立武庙，雕像崇祀，春秋二祭之外，逢关公圣诞，再行特祭。祭品要用太牢。为按规定举行祭祀，各府州县都大建关庙。如福建海澄县的石码镇，就建有8座关帝庙，常年香火不绝。

封建王朝对关公的封谥，对关公崇拜的支持与倡导，极大地强化了全社会的关公崇拜现象，有力地促进了关公文化的形成与发展。