通常在每年农历五月十三都要下雨，人们说这是关公磨刀的缘故，这就引出个“单刀赴会”的故事来。

孙权得知刘备取了益州，有了屯兵施政的地盘，就派诸葛瑾前往刘备处讨还荆州。刘备按诸葛亮的意思，说：“待我夺得了凉州，有了回旋余地，就还荆州。”

孙权听了诸葛瑾的禀报，知道刘备说的是托词，十分生气，就派了一批文武官员去接收属荆州管辖的长沙、桂阳和零陵三郡。镇守荆州的关羽不听他那一套，一起给轰走了。孙权大怒，命令吕蒙带领三万人马，水陆并进，用武力夺取三郡。长沙、桂阳两郡太守投降了。

刘备得知事态危急，命关羽领兵三万赶到益阳，收复两郡，亲自领兵五万守公安；孙权亲驻陆口，命鲁肃、吕蒙驻益阳。两军对垒，一触即发。

赤壁之战时鲁肃主张联刘抗曹。此刻，他不愿让两家关系破裂，想通过谈判的方式解决问题。如果解决不了，再动手也不迟，正所谓先“礼”后“兵”。吕蒙同意后，鲁肃便向关羽发出请帖：双方军队各自后撤百步，防止接触；中间设帐篷作为谈判的会场；双方谈判主将，只准带一个侍将和一件防身武器，不准再有他人进入会场。

周仓是个粗人，但粗中有细。他心思鲁肃不怀好意，关老爷需要用这青龙偃月刀。但这多时东杀西砍，刀刃钝了，如果不赶快磨好，要误大事。想到这里，他奔出帐篷，想在一块大石头上磨刀。可是到哪儿找水呢？他急得团团转。突然头顶上出现一块乌云，即刻大雨倾盆。周仓冒雨磨刀，声如巨雷。

帐篷里鲁肃酒过三巡之后，谈起归还荆州之事。关羽早知道鲁肃这样做目的很明确，答应更好，不答应就杀。所以他早做好了厮杀的准备，对鲁肃提出的归还荆州一事，避而不谈。当鲁肃正要使眼色让士兵动手时，忽听帐篷上“噼里啪啦”直响，他急让士兵出看，原是个大黑汉子在石头上磨大刀，头上有一块乌云，下着瓢泼大雨，而周围的天空则是一片瓦蓝，艳阳高照。士兵回报给鲁肃后，他大惊。叫来那黑大汉问他是什么人，那人虎眼一瞪像闪电，答话像响雷，说：“我姓周名仓，是给关老爷背刀的步将。”

鲁肃心想：一个步将都有这样大的神通，他的主帅更是动不得，你看他捋须稳坐，似神仙下凡一般。正当他六神无主时，只见关羽大步走上前来，十分亲热，抓住他的一只手说：“子敬，今日正是凉爽天气，江边大好景致，你我何不出去看看。来来来，我们一同到江边游玩一番。”说着拉起鲁肃就走出帐篷，天上无一丝云彩，鲁肃更是惊异万分。

周仓背着青龙刀不离左右。东吴兵怕惹恼关羽先把鲁肃杀了，只好眼巴巴望着他们走了。

关羽上船扬长而去。在船上关羽问周仓：“今日是哪一天？”周仓答道：“五月十三。”“记住这个吉日，天助我也！”关羽说这话的意思是，天下了场磨刀雨，就这一下子，便把鲁肃震住了。

这就是晋南一带流传的“五月十三关公单刀赴会的磨刀雨”。民谣说：“五月十三磨一刀，谷子黄豆压断腰。”五月中旬，正是秋苗生长的好季节，农民总是盼着五月十三的到来。