距荆州城西三十多里有一座八宝山，山坡上有一股清泉，泉眼形状如马蹄，泉水清凉，常年不断，久旱不枯，暴雨不涨。三国时期，刘备借了荆州，派关公镇守。关公能征惯战，打了不少胜仗，这是得益于他身边的两件宝物：一件是青龙偃月刀，另一件则是赤兔宝马。这赤兔马是天庭偷跑下凡的一匹神马，身长一丈几，体高八尺多，毛色火红，四蹄生风，跋山涉水，如走平地，关公十分珍爱。一日清晨，天高云淡，风和日丽，十分凉爽。关公亲自在喂马槽喂过马，又到洗马池给赤兔马洗了澡，正欲遛马回营，马突然一惊，调转头，耳朵直竖，尾巴摆个不停，四蹄腾空，朝着西边仰天长鸣。关公急忙转身，只见西边烽火台狼烟滚滚，火光冲天。他心里一惊：大事不好，哥哥有难了！正在这时，从西方大道上跑来一匹战马，马上跳下一个士兵，神色慌张地报告：“将军，曹操派了几万人马偷袭当阳，主公被困，请你赶快前往解围！”关公紧握大刀，大声说道：“好，队伍马上出发！”赤兔马将身子一摇，正好把缰绳甩在关公手中。关公一纵，端端正正地跨上了马鞍，向当阳方向奔驰而去。

队伍行至八宝山中，天气突然变得十分炎热。树叶不动，小草不摇，一丝风没有，本来还在东边的太阳一下子移到了头顶。烈日当空，山石变得像火炭，草木变得像烧柴，堰塘干得底朝天。队伍人困马乏，口渴难耐，寸步难行。关公心里十分焦急，他翻身下马，抬头望天：只见一朵乌云恰好遮住了太阳的东半边，当阳方向一片火海，荆州方向一片阴凉。是进解救刘备之围，还是退回荆州保住平安?看你关公怎样决断。关公想起和刘备、张飞桃园结义时的盟誓：不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。就是我单枪匹马也要解救哥哥出重围。关公摸了摸青龙偃月刀，又拍了拍赤兔马，然后厉声下令道：“就是火海刀山，千难万险也要赶往当阳，救出主公！”他提着刀，牵着马，带头朝前走去。行至半山坡，赤兔马不住地用前蹄猛刨石头，尘土飞起，石块四溅。突然，马蹄之下涌出一股清泉。泉水清澈甘甜，喷涌奔射，顺流而下。有甘泉解渴，倒下的士兵站了起来，卧下的战马竖起了四蹄，石头变凉了，树木变绿了，堰塘水满了，天上布满了云朵，暴烈的太阳亦变得温和起来。关公重新整顿人马，火速奔赴当阳，击败曹军，救出刘备，后来人们就给这口清泉起名“马刨泉”。